식물 속 천연 화학 물질 ‘파이토케미컬’, 항산화와 항염 등 신체 기능 향상하는 데 효능 보여 탈모와 노화 예방하는 데에도 도움 될 수 있다오렌지에는 파이토케미컬의 일종인 '카로티노이드'가 들어있다. 카로티노이드는 빛으로 세포가 손상되는 광산화를 막는 데 도움이 될 수 있다. Photo by Vino Li on Unsplash
[파이낸셜뉴스] 파이토케미컬(Phytochemical)은 식물성 화학 물질을 뜻합니다. 식물이 위협으로부터 스스로를 보호하기 위해 만들어내는 물질입니다. 사람이 섭취하면 신체 기능을 향상해 항산화, 항염 등에 효능을 보일 수 있습니다. 노화를 예방하고 면역력을 끌어올려 피부 손상이나 탈모를 막는 데에도 도움이 됩니다. 파이토케미컬은 식물마다 다른 이름으로 존재합니다. 파이토케미컬의 종류에는 어떤 것이 있을까요?
 

보기만 해도 기분이 좋아지는 귤, 오렌지, 레몬 등 노란색 계열의 식물에는 카로티노이드라는 파이토케미컬이 들어있습니다. 카로티노이드는 광합성을 할 때 세포를 손상시키는 활성 산소가 만들어지는 것(광산화)을 막는 데에 효능을 보입니다.
 

이소플라본은 ‘식물성 에스트로겐’이라는 별칭으로도 불립니다. 체내에서 에스트로겐과 같은 역할을 하기 때문입니다. 에스트로겐은 유방암, 난소암을 예방하는 데 도움이 될 수 있고 피부를 건강하게 만들 수 있으며 탈모를 예방하는 데에도 효능을 보일 수 있습니다. 이소플라본이 풍부한 음식은 대두입니다. 대두로 만든 두부, 청국장, 된장을 통해서도 이소플라본을 섭취할 수 있습니다.
 

당근으로 대표되는 녹황색 식물에는 베타카로틴이 들어있습니다. 브로콜리와 시금치, 바다에 사는 다시마를 통해서도 베타카로틴을 섭취할 수 있습니다. 베타카로틴은 비타민 A를 활성화하는 역할을 합니다. 비타민 A는 눈을 건강하게 만드는 것으로 잘 알려진 성분이지만 피부를 가꾸는 데에도 도움이 됩니다.
 

안토시아닌은 검붉은 색의 식물에 존재합니다. 블루베리 등 베리류를 통해 섭취할 수 있습니다. 안토시아닌은 강력한 항산화 작용으로 혈관을 강화합니다. 혈관이 건강해지면 조직에 산소와 영양이 원활하게 전달되어 건강이 전반적으로 개선됩니다. 피부가 매끄러워지고 모발이 탄탄해지는 효과를 볼 수 있으며 심혈관 질환을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.